El árabe es una de las lenguas más antiguas con registro escrito estable. Pertenece a la familia semítica, como el hebreo y el arameo, y cuenta con más de 300 millones de hablantes nativos. Su morfología se caracteriza por una raíz consonántica (normalmente tres consonantes), a partir de la cual se construyen múltiples palabras relacionadas. Además, la lengua árabe posee una rica tradición literaria, especialmente la poesía, y fue vehículo de difusión científica, filosófica y matemática desde la Edad Media. Descubre como la influencia del árabe en el español pervive hasta nuestros días.
La influencia del árabe en el español
Entre los siglos VIII y XV, durante el periodo de Al-Ándalus, el contacto entre árabe y romance dio lugar a uno de los intercambios lingüísticos más significativos de Europa. Como resultado, miles de palabras del español tienen origen árabe, especialmente en campos como la agricultura, la ciencia, la arquitectura y la vida cotidiana.
La mayoría de los arabismos entraron en castellano a través del mozárabe, un romance con gran influencia del árabe hablado en territorios bajo dominio musulmán y perdido a finales de la Edad Media. Otra pista visible es el prefijo “al-”, proveniente del artículo árabe “al-”, que aparece en numerosos términos: almohada, alcázar, albahaca….
Curiosidades sobre los arabismos en español
Algunos arabismos evolucionaron hacia formas muy alejadas del original, pero mantienen el significado: aceite (del árabe az-zayt, “jugo de aceituna”). El Diccionario de la RAE incluye numerosas palabras de origen árabe sin que muchas personas lo sospechen, por ejemplo: ojalá (del árabe hispánico law šá lláh, “si Dios quiere”).
Ejemplos de palabras árabes en español
Agricultura y naturaleza
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- Aceituna (al-zaytūnah), también en portugués (azeitona)
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- Algodón (al-quṭn), también en francés, italiano o inglés (coton, cotone, cotton)
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- Alfalfa (al-fasfasah)
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- Azahar (az-zahr, “flor”), también en italiano, zagare, a través del árabe siciliano
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- Almendra (al-lauz)
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- Albaricoque (al-barqūq), también en catalán abercoc, en francés abricot y en italiano albicocca. El español mantiene el artículo árabe.
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- Azufaifo (az-zufáyfa), arbusto también conocido como arto, presente en el mediterráneo español.
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- Alcachofa (al-ḫuršūf / al-ḫaššūf), también en italiano, francés o inglés (a través del francés): carciofo, artichaut, artichoke
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- Acelga (as-silqa), también en siciliano scirocca
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- Acequia (as-sāqiya, “canal de riego”)
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- Alubia (al-lubiya)
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- Sándalo (ṣandal)
Arquitectura y hogar
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- Alfombra (al-ḥanbal / al-furnbay)
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- Aljibe (al-ǧubb, “pozo”), también en portugués aljibe
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- Alcázar (al-qaṣr, “palacio”), presente también en el topónimo del municipio valenciano Alcàsser.
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- Alcazaba (al-qasaba, «recinto fortificado o amurallado, ciudadela»), también en portugués alcáçova
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- Azulejo (az-zulaíǧ)
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- Balcón (bálakḥūna)
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- Almohada (al-muḫadda)
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- Alacena (al-ḥazīna / al-ḫazāna)
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- Aljaba (al-ǧa‘bah)
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- Almizcle (al-misk)
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- Jaral (šarāla)
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- Zaguán (istawān / saqf/wān, entrada o portal)
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- Rejas / rejilla → (raḥš o raíces afines en arabismos hispánicos)
Ciencia y matemáticas
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- Álgebra (al-ǧabr), una raíz presente en la inmensa mayoría de lenguas europeas, préstamo directo de textos científicos medievales:
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- Algoritmo (de Muhammad ibn Mussa Al-Khuwarizmi, nombre del matemático, geógrafo y astrónomo persa, estudioso del álgebra durante la edad de oro del islam).
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- Cifra (ṣifr, “vacío, cero”), en francés o italiano chiffre, cifra, aunque con significado diferente al original.
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- Nadir (naẓīr, “opuesto”)
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- Acimut (as-sumūt), junto con «nadir», término astronómico presente en otras lenguas europeas
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- Alcohol (al-kuḥl)
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- Alquimia (al-kimnya), a su vez del griego χυμεία /chymeia/ (mezcla de líquidos, del que deriva «química»): conjunto de creencias no científicas relacionadas con las transmutaciones de la materia
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- Azogue (az-zāwq, “mercurio”)
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- Elixir (al-iksīr)
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- Zirconio (zarqūn)
Comercio, economía y vida cotidiana
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- Tarifa (ta‘rīfah, “lista, notificación”), presente en inglés tariff, aunque con el signficado de arancel
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- Tasa (ta‘sah), presente en francés, inglés o italiano: taxe, tax, tassa
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- Arancel (al-inzāl)
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- Almacén (al-maḫzan, “depósito”)
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- Aduana (al-dīwān)
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- Arrabal (ar-rabaḍ, barrio extramuros), también arrabalde en portugués, presente en el topónimo zamorano Arrabalde, evolución fonética del arabismo al asturleonés.
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- Alhóndiga (al-fondaq, “granero/almacén de grano”). De la misma raíz proviene también «fonda», una posada para viajeros y comerciantes.
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- Alquiler (al-kirā’)
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- Alguacil (al-wazīr o al-ghāsil, “oficial”), también alguacil en portugués, aunque en desuso en ambos idiomas
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- Alcalde (al-qāḍī, “juez”), con significado diferente en español. También en euskera alkate.
El español también influyó el árabe moderno
No nos vamos a limitar a mencionar la influencia del árabe en el español, ya que el intercambio léxico no fue unidireccional: el español también ha dejado huella en variedades del árabe, sobre todo en el norte de África. Esto sucede por tres razones históricas: la coexistencia en Al-Ándalus entre hablantes de romance, mozárabe y árabe, la expulsión de judíos sefardíes y moriscos al Magreb y la interacción moderna durante el Protectorado español en Marruecos.
En el árabe magrebí (darija), encontrarás numerosos hispanismos, especialmente en el norte de Marruecos: kuzina (cocina), miza (mesa), frina (freno), chaqita (chaqueta), pinchil (pincel), zina (cine), boco boco (poco a poco).